Sunday, April 21, 2024 Good Shepherd Sunday

“I am the good shepherd. The good shepherd lays down his life for the sheep . . . I am the good shepherd; I know my own and my own know me, as the Father knows me and I know the Father; and I lay down my life for the sheep.” John 10:11, 14-15.

“People have forgotten what the human touch is, what it is to smile, for somebody to smile at them, somebody to recognize them, somebody to wish them well. The terrible thing is to be unwanted.” St. Teresa of Calcutta.

Lord Jesus Christ, You are the Good Shepherd because You laid down Your life so that all humanity may receive divine life. Make us all good, Lord, that each in his or her measure may emulate You; sacrificing for the good and betterment of others. Amen.

Domingo 21 de abril 2024, Domingo del Buen Pastor

"Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas . . . Yo soy el buen pastor; Yo conozco a los míos y los míos me conocen a mí, como el Padre me conoce y yo conozco al Padre; y doy mi vida por las ovejas". Juan 10:11, 14-15.

"La gente ha olvidado lo que es el toque humano, lo que es sonreír, que alguien les sonría, alguien que los reconozca, alguien que les desee lo mejor. Lo terrible es no ser deseado." Santa Teresa de Calcuta.

Señor Jesucristo, Tú eres el Buen Pastor porque diste Tu vida para que toda la humanidad recibiera la vida divina. Haznos buenos a todos, Señor, para que cada uno a su medida te emule; sacrificarse por el bien y el mejoramiento de los demás. Amén.

Homily for the 4th Sunday of Easter by Deacon Mike Betliskey

Today’s readings present a choice between 2 ways of living: a hired person or a child of God. Unfortunately, we have both the self-centered and the Calvary paths in us. The one we choose determines the purpose and direction of our lives and what or who fulfills us.
Choosing the self-centered, noncommittal, fair-weather path of the hired person leads to a life without roots, like a tumbleweed blowing in the wind. This myopic person shirks responsibility and neglects caring for others. The hired hand has not committed to grounding oneself on the foundation of Jesus, the cornerstone of Faith. God seems on the periphery or not essential. Instead, one builds one’s life on an unstable and insecure footing, like money, power, pleasure, popularity, or ego. When one’s life becomes upended, one loses the foundation of support one relied upon, becomes disoriented, and feels groundless.
On the other hand, a child of God on the Calvary path, like St. Katherine Drexel, could have chosen a life of luxury, selfishly living off her inheritance. But, she heard and responded to God’s call to serve the Native Americans and Blacks. So, she founded the Sisters of the Blessed Sacrament for that mission. Her life is a testament to the power of choosing the Calvary path. Another illustration is that our St. Vincent de Paul conference members at St. Joseph are other God’s children who offer spiritual, emotional, and sometimes monetary support to our friends in need.
Children of God live out the Calvary path when we willingly lay down our lives for God and others, just as Jesus did. God’s love becomes our foundation. We are changed when we know God loves us, and we return His love through worship, gratefulness, and doing His will. We seek a deep relationship with God.
However, we face at least two challenges: continuing to have a relationship with Him and living out His love in our lives. For the first challenge, we are finite people with free will to choose and process many feelings and experiences. Some of these choices turn our focus away from God, thus cooling our relationship with Him. For the second challenge, despite our feelings, our response to His love is a lifestyle that presumes His love is always present and takes root when we pass His love along to others. We should not let these challenges discourage us but become vehicles to grow closer to God and others.
Love is powerful. When we know we are loved, we view others as God does with empathy. We look at the world through the eyes of others. Hardened hearts become soft. Forgiveness becomes a reality. Such love leads to compassion and reconciliation. We become shepherds like Jesus. Children of God also live a moral life amid many evil allurements and become emboldened to spread the Good News like Peter.
God’s Children’s vocation is “to set people’s hearts ablaze, to do what the Son of God did, who came to light a fire on earth to set it ablaze with His love.” Blessed Frederick Ozanam, Founder of St Vincent de Paul Society

Homilía para el IV Domingo de Pascua by Deacon Mike Betliskey

Las lecturas de hoy presentan una elección entre dos formas de vida: un asalariado o un hijo de Dios. Desafortunadamente, tenemos en nosotros tanto el camino egocéntrico como el del Calvario. El que elegimos determina el propósito y dirección de nuestras vidas y qué o quién nos llena.
Elegir el camino egocéntrico, evasivo y de buen tiempo del contratado conduce a una vida sin raíces, como una planta rodadora que se mueve con el viento. Esta persona miope elude la responsabilidad y descuida el cuidado de los demás. El asalariado no se ha comprometido a cimentarse en el fundamento de Jesús, la piedra angular de la fe. Dios parece en la periferia o no esencial. En cambio, uno construye su vida sobre una base inestable e insegura, como el dinero, el poder, el placer, la popularidad o el ego. Cuando la vida de uno da un vuelco, uno pierde la base de apoyo en el que confiaba, se desorienta y se siente sin fundamento.
Por otro lado, una hija de Dios en el camino del Calvario, como Santa Catalina Drexel, podría haber elegido una vida de lujo, viviendo egoístamente de su herencia. Pero escuchó y respondió al llamado de Dios de servir a los nativos americanos y a los negros. Entonces, fundó las Hermanas del Santísimo Sacramento para esa misión. Su vida es un testimonio del poder de elegir el camino del Calvario. Otro ejemplo es que los miembros de nuestra conferencia de San Vicente de Paúl en St. Joseph son otros hijos de Dios que ofrecen apoyo espiritual, emocional y, a veces, monetario a nuestros amigos necesitados.
Los hijos de Dios viven el camino del Calvario cuando voluntariamente damos nuestras vidas por Dios y por los demás, tal como lo hizo Jesús. El amor de Dios se convierte en nuestro fundamento. Somos transformados cuando sabemos que Dios nos ama y le devolvemos Su amor mediante la adoración, el agradecimiento y haciendo Su voluntad. Buscamos una relación profunda con Dios.
Sin embargo, enfrentamos al menos dos desafíos: continuar teniendo una relación con Él y vivir Su amor en nuestras vidas. Para el primer desafío, somos personas finitas con libre albedrío para elegir y procesar muchos sentimientos y experiencias. Algunas de estas decisiones desvían nuestra atención de Dios, enfriando así nuestra relación con Él. Para el segundo desafío, a pesar de nuestros sentimientos, nuestra respuesta a Su amor es un estilo de vida que supone que Su amor está siempre presente y echa raíces cuando transmitimos Su amor a los demás. No debemos permitir que estos desafíos nos desanimen, sino que se conviertan en vehículos para acercarnos más a Dios y a los demás.
El amor es poderoso. Cuando sabemos que somos amados, vemos a los demás como Dios los ve con empatía. Miramos el mundo a través de los ojos de los demás. Los corazones endurecidos se vuelven blandos. El perdón se hace realidad. Ese amor conduce a la compasión y la reconciliación. Nos convertimos en pastores como Jesús. Los hijos de Dios también viven una vida moral en medio de muchas tentaciones malignas y se animan a difundir la Buena Nueva como Pedro.
La vocación de los Hijos de Dios es “encender el corazón de las personas, hacer lo que hizo el Hijo de Dios, que vino a encender un fuego en la tierra para encenderla con su amor”. Beato Federico Ozanam, fundador de la Sociedad de San Vicente de Paúl.