Homily for Twenty-Second Sunday in Ordinary Time by Deacon Mike Betliskey
In the past, news commentator Paul Harvey would say, “Here is the rest of the story,” and provide more background information on a news story. Today’s Gospel goes deeper into last Sunday’s Gospel, which featured Peter confessing his belief in Jesus as the Messiah. After that confession, Peter may have thought that Jesus would lead a victory march through Jerusalem to liberate his people from Roman occupation.
Quite to the contrary, Jesus tells “the rest of the story” to Peter’s scandalous disbelief. His victory march would be through suffering and dying on a cross.
He encourages his followers to take the same path, renouncing their self-interest. Denying oneself means shifting focus away from oneself. To follow Christ prioritizes service to God and others, just as Jesus did.
Jesus speaks about two ways of life: one that leads to death and another to true life. “If someone only wants to keep their life (i.e., everything they possess today), they will lose it. But, if someone loses their life (everything they possess) because of me, they will find it (i.e., true or eternal life).” The first focuses on the present, and the other on eternity. Many people hold onto their power, possessions, and relationships, hoping they will last forever, but this is a vain pursuit.
Matthew provides another comparison between selfishness and selflessness. To “gain the entire world” means fulfilling all of life’s desires rather than conquering the world. “Losing one’s life” refers to gaining eternal life. One needs to choose either selfishness or being a Christian.
There was a person who tried to lead a Christian life, but one suffered from the Goldilocks syndrome. One was never content carrying one’s own cross, always thinking others had a lighter burden. One often begged the Lord to give one a different cross or to make one’s current one shorter. The Lord granted one’s requests many times. However, when dying, one saw a vast abyss between oneself and Heaven. To cross the divide, one needed to lay one’s cross down to cross it, as one had seen others do. However, one’s cross was not long enough to reach the other side because one had never fully embraced it and lived for the Lord.
Just as the Son of Man would die, rise, and return to repay everyone for our deeds, Christians would suffer and even die through self-giving, so on the last day, we would rise and receive our reward.
The Second Reading by St. Paul delves further into this concept of self-giving. According to Paul, self-giving is a form of worship that connects believers to our Lord’s self-giving on the cross. Living as a holy and pleasing sacrifice to God, we emulate Christ’s sacrifice on the cross.
Next, Paul emphasizes the importance of seeking God’s will through becoming a living sacrifice. The believer must allow God to transform oneself by surrendering to God unreservedly.
This surrender is similar to riding a tandem bicycle, where the believer allows Christ to lead and sacrifices one’s own pride and self-determination for the will of God. Even if the ride is fast, bumpy, or dangerous, the believer must trust in Christ and pedal onward with Christ.
Jesus Christ completed “the rest of the story” by enduring suffering, death, and resurrection. With the help of the Scriptures and the Eucharist, He encourages us to follow in His footsteps and live for Him by carrying our own crosses. The Eucharist has the power to heal our uncertainties about our ability to transform and live a life of selflessness and sacrifice for God.
Homilía para el Vigésimo Segundo Domingo del Tiempo Ordinario by Deacon Mike Betliskey
En el pasado, el comentarista de noticias Paul Harvey decía: “Aquí está el resto de la historia” y proporcionaba más información general sobre una noticia. El evangelio de hoy profundiza en el evangelio del domingo pasado, en el que Pedro confesó su creencia en Jesús como el Mesías. Después de esa confesión, Pedro pudo haber pensado que Jesús encabezaría una marcha victoriosa a través de Jerusalén para liberar a su pueblo de la ocupación romana.
Muy al contrario, Jesús cuenta “el resto de la historia” ante la escandalosa incredulidad de Pedro. Su marcha victoriosa sería a través del sufrimiento y la muerte en una cruz.
Anima a sus seguidores a seguir el mismo camino, renunciando a su propio interés. Negarse a uno mismo significa desviar la atención de uno mismo. Seguir a Cristo prioriza el servicio a Dios y a los demás, tal como lo hizo Jesús.
Jesús habla de dos modos de vida: uno que lleva a la muerte y otro a la vida verdadera. “Si alguien sólo quiere conservar su vida (es decir, todo lo que hoy posee), la perderá. Pero si alguien pierde la vida (todo lo que posee) por mi culpa, la encontrará (es decir, la vida verdadera o eterna)”. El primero se centra en el presente y el otro en la eternidad. Muchas personas se aferran a su poder, posesiones y relaciones con la esperanza de que duren para siempre, pero esta es una búsqueda en vano.
Mateo ofrece otra comparación entre egoísmo y altruismo. “Ganar el mundo entero” significa satisfacer todos los deseos de la vida en lugar de conquistar el mundo. “Perder la vida” se refiere a ganar la vida eterna. Uno debe elegir entre el egoísmo o ser cristiano.
Hubo una persona que intentó llevar una vida cristiana, pero padecía el síndrome de Ricitos de Oro. Uno nunca se contentaba con llevar la propia cruz, pensando siempre que los demás tenían una carga más ligera. A menudo se rogaba al Señor que le diera una cruz diferente o que le acortara la actual. El Señor concedió las peticiones de uno muchas veces. Sin embargo, al morir, uno veía un vasto abismo entre uno mismo y el Cielo. Para cruzar la división, uno necesitaba dejar su cruz para cruzarla, como había visto hacer a otros. Sin embargo, la cruz no era lo suficientemente larga para llegar al otro lado porque nunca la había abrazado plenamente y vivido para el Señor.
Así como el Hijo del Hombre moriría, resucitaría y regresaría para pagar a todos por nuestras obras, los cristianos sufriríamos e incluso moriríamos por la entrega de nosotros mismos, así en el último día nosotros resucitaríamos y recibiríamos nuestra recompensa.
La Segunda Lectura de San Pablo profundiza en este concepto de entrega de sí. Según Pablo, la entrega de uno mismo es una forma de adoración que conecta a los creyentes con la entrega de nuestro Señor en la cruz. Viviendo como un sacrificio santo y agradable a Dios, emulamos el sacrificio de Cristo en la cruz.
Luego, Pablo enfatiza la importancia de buscar la voluntad de Dios convirtiéndose en un sacrificio vivo. El creyente debe permitir que Dios se transforme entregándose a Dios sin reservas.
Esta rendición es similar a andar en bicicleta tándem, donde el creyente permite que Cristo lo guíe y sacrifica su propio orgullo y autodeterminación por la voluntad de Dios. Incluso si el viaje es rápido, accidentado o peligroso, el creyente debe confiar en Cristo y seguir adelante con Cristo.
Jesucristo completó “el resto de la historia” al soportar sufrimiento, muerte y resurrección. Con la ayuda de las Escrituras y la Eucaristía, Él nos anima a seguir Sus pasos y vivir para Él cargando nuestras propias cruces. La Eucaristía tiene el poder de sanar nuestras incertidumbres sobre nuestra capacidad de transformar y vivir una vida de altruismo y sacrificio por Dios.